ateb Yacine c'est d'abord l'auteur de
Nedjma, livre monstrueux, objet hybride, astre inqui�tant qui illumina un jour de 1956 le ciel sombre de l'Alg�rie du colonialisme finissant. Il y eut ensuite d'autres livres, le journalisme, des pi�ces de th��tre en arabe dialectal... avant que
Nedjma n'entre au r�pertoire de la Com�di-Fran�aise, en 2003.
Mais Kateb v�cut, c'est peu dire, une vie engag�e, terriblement romanesque aussi. Benamar Mediene la raconte ici, lui qui fut un t�moin privil�gi�, accompagnant l'�crivain dans de longues marches, de Paris � Alger, aux heures les plus dures. Durant ce temps, il nota pieusement ces moments, noircissant des carnets entiers. D'embl�e, il avoue son d�sarroi :
"Une biographie de Kateb Yacine ? A l'impossible nul n'est tenu. Mais chacun peut �tre tent� par ce jeu dangereux." La difficult� provient du fait que, tr�s t�t, il a cette certitude :
"Toujours cette impalpable et extraordinaire impression, quand je marche et parle avec lui, d'�tre en compagnie de deux personnages. L'homme et son mythe."Et comment donner la pleine mesure d'un tel personnage ? Si exub�rant, baroque, qui avoue lui-m�me �tre "insupportable et impr�visible", bifurquant sans cesse, tissant une toile al�atoire mais puissante, dessinant la figure g�om�trique qui allait faire sa renomm�e : le polygone �toil�.
Le livre s'ouvre le 28 octobre 1989 � Grenoble, Kateb vient de mourir. Mediene arrive le jour m�me, ramasse les affaires de son ami � l'h�pital - un sac de cuir, des livres, dont les po�mes de H�lderlin - et organise le convoyage du corps sur Alger. Mediene est comme p�trifi�, � l'a�roport il croise la fameuse Nedjma. C'est � peine s'ils �changent quelques mots.
La vie de Kateb est un grand pied de nez � l'histoire et au conformisme de l'Alg�rie du FLN � la fin des ann�es 1980. Le lendemain de sa mort, la terre tremble pr�s de Tipaza. Un signe ? Ses fun�railles ont lieu le 1er novembre, jour anniversaire du d�clenchement de la r�volution alg�rienne, lui, le paria, que les autorit�s religieuses d�clarent ind�sirable. L'enterrement est un grand �clat de rire o� les femmes, contrairement � la loi islamique, s'invitent. Une sc�ne cocasse : "En t�te du cort�ge, Yacine fait encore des siennes. La camionnette Mazda � usage agricole, qui transporte son cercueil, surcharg�e des com�diens et musiciens de sa troupe, cr�ve un pneu. Pas de cric. Vingt, trente bras soul�vent le v�hicule pour changer la roue. Les tambourins et les chants rythment la manoeuvre."
"FA�ON LABYRINTHIQUE D'�CRIRE"
La vie de Kateb bascule � l'�ge de 16 ans, le 8 mai 1945, une "ann�e terrible". Il assiste, terrifi�, aux massacres de S�tif, s�journe en prison, comprend le sens de l'injustice profonde. Puis cette ann�e-l�, il y a Nedjma - l'�toile -, amante �ternelle, sa cousine qu'il "rencontre et aime". "Sa bouche pulpeuse �tait une orange. Un �trange et v�n�neux go�t d'inceste m'enivrait." Plus tard, il est � B�ne (Annaba aujourd'hui), rencontre un homme �trange, Si Tahar Bel Ounici, imprimeur-�diteur en faillite qui lui dit : "Tu vois, mon petit, les choses peuvent �tre, parfois, tr�s simples : tu �cris, j'�dite..." Il publiera son premier recueil de po�sie, Soliloques. Kateb a 17 ans. Il suit ce m�c�ne original et d�couvre � ses c�t�s Constantine et ses bordels. Puis Kateb quitte l'Alg�rie, et le voici le 24 mai 1947, � 18 ans � la Soci�t� savante, donnant une conf�rence sur l'�mir Abd El-Kader � l'invitation d'Eluard, Aragon et Elsa Triolet. Il rencontre Brecht, se lie d'amiti� avec Jean-Marie Serreau qui saisit d'embl�e l'importance de son travail.
L'oeuvre de Kateb - disparate et g�niale - fascine : c'est une mati�re � la fois ma�tris�e et totalement libre. Et puis, nous frappent sa lucidit�, sa vaste culture, son implication dans l'histoire. La guerre d'Alg�rie lui fait inventer la fameuse formule : "La langue fran�aise reste un butin de guerre ! A quoi bon un butin de guerre, si l'on doit le jeter ou le restituer � son propri�taire d�s la fin des hostilit�s ?" Souvent il repense au 17 octobre 1961, "� cette nuit de chasse � l'homme" o� la Seine devient "une mauvaise balafre sur le visage de Paris". Kateb ne se soucie pas de son personnage. Sa vie est une errance perp�tuelle o� se m�lent col�res, beuveries, �criture, rencontres, femmes aim�es aussit�t que quitt�es, enfants. Il voyage, il est au Vietnam, � Moscou, Madrid, Paris, Alger, sa vie se consume mais il s'en fiche. "Je t'ai expliqu� ma fa�on labyrinthique d'�crire. Mes personnages n'�voluent pas dans une chronologie objective. Le temps n'existe que dans un incessant flux, du pass� dans le pr�sent et encore du pr�sent dans le pass�", confesse-t-il � Mediene.
Mais le temps a ses lois. Son corps se d�lite, la mort approche. Les derniers soirs, Kateb s'entretient souvent et longuement avec Mediene au t�l�phone.
Mediene, dans une �criture au lyrisme inspir� mais parfois lassant, traque � travers le portrait de Kateb une obsession, esquisser le portrait d'un pays - la sauvagerie coloniale, les lendemains d'ind�pendance, la r�volte qui gronde � la fin des ann�es 1980 puis les ann�es noires du terrorisme islamiste. Il rend ainsi hommage � ceux qu'il a appel�s Les Porteurs d'orage (�d. Aden, 2003).
